Jeffrey Herlings a réussi son pari avec Honda HRC. Pour sa première saison au guidon d’une Honda, le Néerlandais a décroché le titre mondial MXGP 2026, une réussite que Giacomo Gariboldi juge exceptionnelle après une préparation menée dans un calendrier très resserré. Interrogé par dailymotocross.fr, le responsable de l’écurie est revenu sur les choix techniques et humains qui ont permis à cette association de fonctionner dès les premières courses.
Un départ lancé dès le Grand Prix d’Argentine
La saison avait commencé sur un signal fort. Dès le premier Grand Prix, disputé en Argentine, Herlings avait signé un doublé. La Honda n’avait alors pas encore atteint le niveau obtenu plus tard dans l’année, mais le pilote avait déjà imposé son rythme et fourni un retour massif aux ingénieurs. Selon Gariboldi, le Néerlandais a contribué au développement de la machine dès le premier jour, avec des séances de roulage et de mise au point menées chaque jour de la semaine.
« Dès le premier GP, en Argentine, il a signé un doublé. »
Le défi était d’autant plus important que la collaboration n’avait pu débuter que le 1er janvier. Honda HRC devait donc travailler avec un pilote nouveau dans l’écurie, tout en développant une moto entièrement nouvelle et privée de retour d’expérience issu des saisons précédentes. Cette situation ne laissait que peu de marge avant l’ouverture du championnat. La première victoire obtenue immédiatement a ainsi validé une méthode fondée sur un développement intensif.
Un volume de travail hors norme
Giacomo Gariboldi insiste aussi sur le rythme imposé par Herlings. Le pilote aurait roulé beaucoup plus que les autres références rencontrées par le patron de Honda HRC, ce qui a accéléré la collecte d’informations mais aussi augmenté la charge de travail de l’équipe. La difficulté ne consistait donc pas seulement à adapter la Honda au style du champion : il fallait également construire rapidement une base technique capable de progresser tout au long de la saison.
- Première saison de Jeffrey Herlings avec Honda HRC ;
- Doublé dès le Grand Prix d’Argentine ;
- Une moto développée sans retour d’expérience des saisons précédentes ;
- Un travail de mise au point mené quotidiennement avec le pilote.
Herlings face à Lucas Coenen
La lutte au championnat a également opposé Herlings à Lucas Coenen. Lorsque ce dernier s’est blessé, les deux pilotes avaient remporté chacun cinq Grands Prix. Gariboldi souligne toutefois une différence de situation entre les deux concurrents : Coenen disposait d’une moto déjà éprouvée, tandis que Herlings continuait à assembler et à valider les solutions techniques de sa nouvelle Honda.
| Pilote | Écurie | Éléments de la saison 2026 |
|---|---|---|
| Jeffrey Herlings | Honda HRC | Titre mondial MXGP, doublé en Argentine, cinq Grands Prix remportés avant la blessure de Lucas Coenen |
| Lucas Coenen | Non précisée dans l’entretien | Cinq Grands Prix remportés avant sa blessure |
Une base déjà tournée vers 2027
Le titre de Herlings ne clôt pas le projet de Honda HRC. La saison 2026 a aussi permis à Tom Vialle de s’illustrer pour son retour en championnat du monde. Pour la campagne 2027, l’écurie a déjà annoncé les arrivées de Julius Mikula et Maxime Grau en MX2. L’objectif est donc de prolonger la dynamique acquise avec Herlings tout en renforçant le dispositif dans la catégorie inférieure. Après une année marquée par une victoire immédiate et un titre mondial, Honda HRC aborde cette nouvelle étape avec une organisation et une moto façonnées autour des exigences de son pilote néerlandais.
