Ford Racing lance son programme LMDh par un rodage au Paul Ricard
Le projet LMDh de Ford Racing a franchi une étape concrète le lundi 17 août : après l'arrivée du premier bloc V8 Coyote 5,4 litres dans les locaux d'Oreca et le montage du moteur dans le châssis, le prototype a pris la piste du Circuit Paul Ricard pour ses premiers tours.
Revêtue d'une livrée camouflage mêlant bleu et blanc, la voiture a effectué un shakedown visant principalement à vérifier le fonctionnement des organes majeurs, et plus particulièrement la gestion de l'hybridation qui constitue un volet central du règlement LMDh. La carrosserie du prototype, déjà très avancée, avait été qualifiée par Ford en mai comme « à 99% », avec seulement « de petits ajustements » à prévoir avant la mise en essais en soufflerie.
« La carrosserie était terminée à 99% et de petits ajustements mais rien de significatif, sauf problème majeur », a indiqué Ford en mai.
Le développement est mené avec une forte implication interne chez Ford, qui assume entièrement le programme en différence de certains concurrents ayant externalisé des pans du projet. L'objectif affiché reste clair : être prêt pour le WEC et les 24 Heures du Mans 2027.
Pilotes et déroulé du premier roulage
Plusieurs pilotes liés au programme ont participé à cette phase initiale de rodage sur le circuit varois. Selon Endurance-Info, Matt Campbell, Logan Sargeant et Mike Rockenfeller ont pris le volant lors du premier essai, tandis que Tom Blomqvist est attendu pour enchaîner les tests dans les jours suivants. Sont également annoncés comme membres du projet : Sebastian Priaulx et Nick Yelloly.
- Date du roulage : lundi 17 août 2026
- Lieu : Circuit Paul Ricard
- Moteur : bloc V8 Coyote 5,4 litres (arrivé et monté chez Oreca)
- Objectifs : validation des systèmes, gestion de l'hybridation, vérifications générales
Contexte et calendrier
Ford s'inscrit dans un calendrier de développement plus resserré que certains concurrents, notamment McLaren, qui avait entamé ses roulages dès le mois de mai. Contrairement à la marque anglaise qui collabore avec United Autosports et Autotecnica, Ford mène « en interne » la totalité de son programme, ce qui influe sur l'organisation des essais et l'articulation entre essais privés et tests officiels.
La mise en piste au Paul Ricard marque le point de départ visible du développement dynamique du prototype. Les prochaines étapes comprendront des sessions de roulage supplémentaires, des passages en soufflerie si nécessaire et des phases de mise au point de l'aérodynamique autour des « petits ajustements » évoqués par Ford.
| Élément | Information |
|---|---|
| Constructeur | Ford Racing |
| Châssis | Oreca (montage moteur et intégration) |
| Moteur | V8 Coyote 5,4 litres |
| Piste de roulage | Circuit Paul Ricard |
| Pilotes présents | Matt Campbell, Logan Sargeant, Mike Rockenfeller (Tom Blomqvist attendu) |
Du point de vue sportif, l'arrivée d'un constructeur historique comme Ford à ce niveau renforce la compétition au sommet de l'endurance. Pour les observateurs, la capacité de Ford à finaliser la mise au point de son système hybride et à fiabiliser le V8 Coyote dans le châssis Oreca sera déterminante pour la suite : préparation au WEC et performance aux 24 Heures du Mans dépendront de cette phase de développement initiale désormais lancée.
Cette première sortie au Paul Ricard conclut une étape matérielle importante — l'acheminement et l'installation du bloc moteur — et donne un calendrier opérationnel pour les prochains mois avant les tests officiels en soufflerie et les essais privés à venir.
