Sammy Smith sort vainqueur du chaos de Talladega
Sammy Smith a remporté l’épreuve de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series disputée au Talladega Superspeedway, s’imposant à l’issue des 94 tours et offrant à la JR Motorsports une nouvelle démonstration de maîtrise sur les superspeedways. Cette victoire, la quatrième de Smith dans la série et sa deuxième en Alabama, coïncide avec l’annonce de son départ de la structure : il quittera JR Motorsports pour rejoindre la Toyota n°15 de la TRICON Garage en Truck Series la saison prochaine.
La course, marquée par un jeu d’aspiration permanent propre aux ovales de plus de deux miles, a été globalement dominée par la JR Motorsports. Carson Kvapil a remporté le premier segment et mené 67 des 94 tours. Le deuxième segment est revenu à Justin Allgaier, également en vue tout au long de l’épreuve. Malgré un seul accident majeur au lancement du dernier segment, l’épreuve a connu de nombreux changements de position avant qu’un ultime relais de seize tours ne décide du classement final.
« Je suis à bout de souffle, c’était épuisant mentalement. La course a été très bien exécutée par la JR Motorsports et Cory [Shea, son directeur technique]. On a fait du bon travail en exécutant notre plan, en marquant des points de segments. (…) J’avais un bon run à la sortie du dernier virage grâce à Taylor Gray, et puis merci à Jesse [Love] de m’avoir poussé. Je suis devenu son plus grand fan. » — Sammy Smith, à us-racing.com
Sur la fin de course, Smith a su tirer parti d’un bon élan à la sortie du dernier virage et d’un appui venu de Jesse Love pour conclure. Le pilote de la Chevrolet n°8 devance au final son coéquipier Carson Kvapil de 0,084 seconde, tandis que Jesse Love, leader du championnat, complète un podium 100 % Chevrolet.
Le classement qui compte
- 1. Sammy Smith
- 2. Carson Kvapil
- 3. Jesse Love
- 4. Justin Allgaier
- 5. Sheldon Creed
- 6. Corey Day
- 7. Blaine Perkins
- 8. Dean Thompson
- 9. Brandon Jones
- 10. Anthony Alfredo
Parmi les autres prétendants aux séries éliminatoires, Sam Mayer a terminé treizième, Rajah Caruth dix-septième et Taylor Gray vingt-et-unième. Parker Retzlaff a souffert d’un week-end moins chanceux et se classe trente-et-unième.
Un week-end double et des perspectives sportives
La victoire de Smith intervient 24 heures après son premier succès en Craftsman Truck sur le même circuit, signe d’un week-end parfaitement négocié pour le jeune pilote. Au-delà du résultat brut, ce triomphe permet à Smith d’aborder sereinement son départ programmé de la JR Motorsports : la performance de Talladega confirme sa capacité à conclure une course sur superspeedway et renforce son attractivité pour les projets qui l’attendent en 2027.
Côté JR Motorsports, la domination affichée sur cet ovale souligne la qualité du travail collectif — pilotes, ingénieurs et stratégie — sur ce type de tracé où l’aspiration et les relais sont déterminants. Pour les équipes rivales, la leçon est claire : contrôler les relais et gérer les segments restent des clefs indispensables pour prétendre à la victoire sur Talladega.
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Nombre de tours | 94 |
| Leader en tours menés | Carson Kvapil (67 tours) |
| Nombre d'interruptions majeures | 1 accident important + 1 neutralisation pour débris |
La réussite de Sammy Smith à Talladega restera associée à ce week-end double qui l’a vu triompher en Truck Series puis en O’Reilly Auto Parts Series. Avant d’élargir ses horizons chez TRICON Garage l’an prochain, il laisse derrière lui une JR Motorsports qui peut se satisfaire d’avoir su exploiter au mieux ses ressources sur l’un des circuits les plus imprévisibles du calendrier.
