Hamilton conclut les essais libres 3 devant Verstappen et Leclerc
Lewis Hamilton a établi le meilleur temps de la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix des États‑Unis, ce samedi 24 octobre sur le Circuit des Amériques à Austin : 1:34.893. Le Britannique devance Max Verstappen de 0,168 seconde et son coéquipier Charles Leclerc de 0,234 seconde, qui avait dominé les deux premières séances du week‑end.
La séance, disputée sur un tracé exigeant de 5,513 km, a été rythmée par de nombreux files d'attente en piste : tours de préparation et tours lancés se sont croisés, perturbant notamment certains pilotes lors de leurs relais chronométrés.
Les Mercedes ont sécurisé les quatrième et cinquième places, évitant les mésaventures d'encombrement rencontrées par d'autres. George Russell a connu un léger moment de tension au dernier virage du dernier secteur, son dépassement franc des limites de piste témoignant d'une attaque à la limite en fin de séance.
« Les embouteillages en piste ont vraiment perturbé plusieurs tours lancés, c'était compliqué de trouver des conditions propres », a déclaré un responsable interrogé dans le paddock.
La séance n'a pas été exempte d'incidents : Isack Hadjar et Esteban Ocon ont à plusieurs reprises été impliqués dans des situations qui auraient pu mal tourner. Les deux Tricolores ont exprimé leur frustration à la radio et ont terminé respectivement 10e et 17e de la session.
- Pierre Gasly confirme son potentiel : il se place dans la première moitié du classement, à une seconde du meilleur temps.
- Franco Colapinto termine 15e, à trois dixièmes de Gasly.
- Les deux dernières places de la séance sont occupées par les voitures Cadillac : Sergio Pérez et Valtteri Bottas, à respectivement +3,3 s et +3,8 s du leader.
- Chez Aston Martin, Fernando Alonso se classe 16e et Lance Stroll 18e, devançant les deux Williams.
Avant les qualifications programmées à 23h (heure française), cette ultime séance donnait une indication claire : les Ferrari semblent en progrès sur ce tracé, les modifications aérodynamiques testées sur les monoplaces de la Scuderia ayant produit des effets suffisants pour dominer l'ensemble des séances jusqu'à présent. Toutefois, la hiérarchie finale des qualifications, et surtout la course, dépendront des réglages et de la capacité des équipes à boucler des tours propres lors des runs déterminants.
| Position | Pilote | Écart |
|---|---|---|
| 1 | Lewis Hamilton | 1:34.893 |
| 2 | Max Verstappen | +0,168 s |
| 3 | Charles Leclerc | +0,234 s |
| 4 | — Mercedes | — |
| 5 | — Mercedes | — |
| 6 | — | — |
| 7 | — | — |
| 8 | — | — |
| 9 | — | — |
| 10 | Isack Hadjar | — |
Note : le classement complet et les temps exacts pour les positions intermédiaires seront confirmés par les feuilles de temps officielles en vue des qualifications. Les équipes restent mobilisées pour peaufiner les réglages en prévision d'une séance de qualifications qui s'annonce très disputée.
Les qualifications débuteront à 23h, heure française, avec la perspective d'une grille qui pourrait peser lourd dans la bataille pour le championnat, alors que la saison entre dans sa phase finale.
