Un passage de Formule 2 à l'IndyCar en première prise de contact
Alex Dunne, 20 ans et engagé en FIA Formule 2 comme membre de l'Académie Alpine, a pris part le 26 octobre 2026 à sa première séance d'essais privés en IndyCar au Barber Motorsports Park. L'Irlandais a partagé le volant de la Dallara/Honda n°19 de Dale Coyne Racing avec Nikita Johnson, champion d'Indy NXT, et s'est mis en évidence en signant le meilleur temps de la première séance matinale parmi les trois pilotes présents.
Ce test intervient alors que Dunne occupe la 3e place du championnat de FIA Formule 2. Sa présence outre‑Atlantique illustre le parcours de jeunes espoirs européens explorant les opportunités en IndyCar, au moment où plusieurs baquets pour 2027 restent ouverts ou font l'objet de mouvements confirmés.
« La voiture, le circuit, tout. J’ai tout adoré. Pour être honnête, la voiture était vraiment géniale. Je pense qu’elle avait nettement plus de puissance et beaucoup plus d’appui aérodynamique que ce à quoi je suis habitué. (…) Je me suis senti à l’aise assez rapidement ; je pense d’ailleurs que j’étais le plus rapide dès ma première sortie ce matin. » — a-t-il déclaré à RACER.
Un essai prometteur et des implications pour les baquets 2027
Sur la journée, Dunne devance notamment Hunter McElrea (au volant pour ECR) et Conor Daly. Ce roulage a visiblement plu à Dale Coyne, qui n'a pas encore officialisé la composition définitive de son line‑up pour la saison suivante. Plusieurs mouvements sont déjà confirmés dans le paddock : Dennis Hauger, coéquipier de Romain Grosjean en 2026 chez Dale Coyne, ira chez A.J. Foyt en 2027, et la prolongation de contrat pour Grosjean ne semble pas acquise à ce stade selon la dépêche.
- Contexte : Dunne combine une saison solide en FIA F2 et une opportunité d'ouverture vers l'IndyCar.
- Performance : meilleur temps de la première séance matinale au Barber Motorsports Park.
- Conséquence : candidature potentielle pour un baquet chez Dale Coyne Racing en 2027, sous réserve d'annonces officielles.
Le Barber Motorsports Park, un baptême « à l'ancienne »
Dans ses propos traduits pour RACER, Dunne décrit le tracé de Barber comme « un circuit un peu plus à l'ancienne, où il n'y a pas vraiment de zones de dégagement », évoquant la sensation de « montagnes russes » qu'il a ressentie au volant de l'IndyCar. L'adaptation rapide du pilote à la monoplace américaine et son aptitude à signer un chrono de référence dès la matinée renforcent l'intérêt de l'opération pour Dale Coyne, qui reste attentif aux options en vue de la saison 2027.
Il faudra toutefois attendre des confirmations officielles de la part de l'écurie ou du pilote pour transformer cette séance d'essai en annonce de contrat. En attendant, ce test marque un pas supplémentaire dans la trajectoire d'un jeune pilote formé en Europe explorant la filière américaine, alors que l'IndyCar poursuit son attractivité auprès de talents internationaux.
| Pilote | Structure | Rôle au test |
|---|---|---|
| Alex Dunne | Dale Coyne Racing | Meilleur temps matinée (Dallara/Honda n°19) |
| Hunter McElrea | ECR | Présent en essais |
| Conor Daly | - | Présent en essais; engagé en 2027 avec Dreyer & Reinbold Racing |
Au‑delà du coup d'essai sportif, ce type de test représente une vitrine pour des jeunes pilotes souhaitant ouvrir des trajectoires alternatives à la Formule 1, et un moyen pour les écuries d'évaluer des profils préparés à des exigences différentes : plus de puissance, appuis aérodynamiques et spécificités des circuits américains. Les annonces sur les équipages 2027 devraient se succéder dans les semaines et mois à venir, mais pour l'heure, Alex Dunne a livré une première visite en IndyCar convaincante.
