Rossel reprend la main après une ES6 âprement disputée
Sur la dernière spéciale de la première journée du Critérium des Cévennes, longue de 16,74 km (Montdardier–Roquedur), Yohan Rossel et son copilote Alexis Maillefert ont signé le meilleur chrono et repris la tête du rallye. Leur temps sur l’ES6 les place 2,8 secondes devant Yoann Bonato et Benjamin Boulloud, et ils comblent exactement le retard accumulé pour mener désormais avec une marge de 0,1 seconde.
La spéciale nocturne a mis les nerfs à rude épreuve : des conditions qui ont évolué plus vite que prévu et une route qui a beaucoup séché, obligeant les équipages à ajuster leur engagement au fil des kilomètres. La hiérarchie n’a cessé de bouger, mais la supériorité au centième demeure ténue entre les deux favoris.
« C’était entièrement sec au final, c’est impressionnant. C’était un peu plus haché pour nous. », a déclaré Yohan Rossel à AutoHebdo.fr.
Rossel admet que la spécificité de la nuit l’a mis « dans le dur » mais relativise l’impact de son maigre avantage : il estime que ce dixième ne suffira probablement pas à influer sur l’ordre de départ de la spéciale des Plantiers le lendemain.
Les enseignements de la spéciale
- Temps ES6 : Rossel / Maillefert en tête, Bonato / Boulloud à +2,8 s, Hugo Margaillan / Mathieu Coppa troisièmes à +7,5 s.
- Classement : Rossel reprend la première place du rallye avec 0,1 s d’avance ; Raphaël Astier reste solidement installé en troisième position, à 46,9 s de la tête.
- Conditions : spéciale de nuit, entièrement sèche au final, étroitesse et exigences de la visibilité mises en avant par plusieurs pilotes.
Hugo Margaillan et Mathieu Coppa ont signé une nouvelle fois le troisième temps de la spéciale, mais leur performance de l’ES6 (à 7,5 s des leaders) ne leur permet pas de combler le retard accumulé plus tôt dans la journée. Raphaël Astier, quatrième du chrono et déjà installé au général, conserve une marge conséquente au classement provisoire.
« Je suis resté trop prudent, mais demain est une longue journée », a expliqué Yoann Bonato à AutoHebdo.fr.
La bataille ne se limite pas aux têtes de classement. Chez les locaux, la lutte est très serrée : Romain Durand, Dorian Nicolas et Kévin Constanty ont rendu des temps presque identiques, séparés d’à peine un dixième dans la spéciale. Dorian Nicolas, associé à Vincent Carmille, conserve la quatrième place du général avec leur Citroën C3.
Raphaël Astier a résumé la difficulté de l’exercice nocturne pour les voitures larges comme la Porsche 992 : « Ce n’est pas simple la nuit quand c’est étroit. Il faut bien jauger la proximité avec le bord. Je suis content d’en avoir fini pour ce soir », a-t-il dit à AutoHebdo.fr.
| ES6 - Montdardier–Roquedur (16,74 km) | Equipage | Ecart |
|---|---|---|
| 1 | Yohan ROSSEL / Alexis MAILLEFERT | - |
| 2 | Yoann BONATO / Benjamin BOULLOUD | +2,8 s |
| 3 | Hugo MARGAILLAN / Mathieu COPPA | +7,5 s |
La première journée s’achève donc sur une situation extrêmement resserrée en tête, mais aussi sur une hiérarchie où la prudence et la lecture des conditions nocturnes ont pesé. Le programme de demain, avec notamment la spéciale des Plantiers, s’annonce décisif : les écarts peuvent basculer rapidement sur des secteurs où l’ordre de départ et la gestion de la trajectoire feront la différence.
Sur le terrain, la bataille entre les favoris et la résistance des pilotes locaux promettent une seconde journée animée, où gestion du rythme et lecture de la route resteront les maîtres mots.
