Retour ponctuel, premier bilan et cap clair vers l'avenir
De retour en piste pour la dernière manche de la saison European Le Mans Series après trois mois d'absence, Clément Mateu a conclu sa campagne 2026 en décrochant une première ligne à bord de l'Aston Martin Vantage GT3 EVO du Racing Spirit of Léman, partagé avec Marius Fossard et Valentin Hasse‑Clot. Ce week‑end marqué par un résultat probant cache toutefois une page qui se tourne : le pilote a officialisé son départ de l'écurie.
"Si je n'avais pas couru, l'idée était de participer au Rookie Test en LMP2. Finalement, le baquet était disponible et nous avons réussi à trouver un terrain d'entente pour que je puisse faire mon retour." — a déclaré Clément Mateu à Endurance-Info.
Mateu précise que sa présence lors de cette ultime manche n'était pas inscrite d'emblée au calendrier. L'option initiale était de participer au Rookie Test en LMP2, mais la disponibilité d'un siège en GT a finalement permis de boucler la saison en piste. Pour le pilote, terminer l'année « sur une note positive » était important.
LMP2 envisagé mais pas encore retenu
Interrogé sur l'attrait de la catégorie LMP2, Mateu évoque sa frustration ressentie après Imola et son désir de piloter un prototype : en tant que pilote Bronze, la LMP2 offrirait un environnement différent, avec moins de trafic à gérer. Il rappelle cependant qu'un engagement en LMP2 implique souvent la construction d'un programme sur plusieurs saisons — « généralement envisager un programme sur deux ou trois ans » — et que l'opportunité saisie en GT a finalement pris le pas sur le test en prototype.
Objectif sportif inchangé : revenir aux 24 Heures du Mans par la voie du GT
Malgré une ouverture vers les prototypes, Mateu confirme que son objectif prioritaire reste de retourner aux 24 Heures du Mans, mais par une voie sportive clairement définie : gagner sa place en remportant un titre en GT. Cette stratégie reflète une volonté d'atteindre Le Mans « sportivement », en consolidant un palmarès GT plutôt qu'en cherchant une invitation ou une opportunité externe.
Rupture avec Racing Spirit of Léman : perte de confiance et autocritique
Sur les motifs de son départ de Racing Spirit of Léman, Mateu évoque une perte de confiance au fil de la saison, jugeant qu'une collaboration sans confiance mutuelle rend le travail serein impossible. Il tient néanmoins à assumer sa part de responsabilité : il reconnaît « avoir commis des erreurs », citant explicitement des incidents à Barcelone et au Paul Ricard, et ne minimise pas leur impact sur les résultats collectifs.
- Dernière manche ELMS : première ligne sur l'Aston Martin Vantage GT3 EVO avec Fossard et Hasse‑Clot.
- Projet 2027 : restera en ELMS, un nouveau projet sera annoncé ultérieurement.
- Option LMP2 : test envisagé puis écarté au profit d'un retour en GT ; LMP2 nécessiterait un engagement pluriannuel.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Voiture | Aston Martin Vantage GT3 EVO |
| Écurie | Racing Spirit of Léman |
| Coéquipiers | Marius Fossard, Valentin Hasse‑Clot |
| Catégories évoquées | GT (ELMS), LMP2 |
La saison 2026 de Mateu se termine donc sur un mélange d'éléments positifs et de décisions fortes : un dernier tour d'honneur réussi en qualifications, l'annonce d'une séparation d'avec son écurie, et la confirmation d'un cap privilégiant la conquête d'une place au Mans via le titre en GT. Le prochain chapitre sportif sera à suivre lors de l'annonce du nouveau projet que le pilote dit préparer pour l'ELMS la saison prochaine.
